Elvis' eerste TCB van
''Schwartz and Ableser Jewelers''
Een dag kwam Elvis op de proppen met de
allereerste (ruwe) schetsen voor de TCB, die hij via Red West doorgaf aan
Lee Ableser, de
juwelenontwerper bij zijn favoriete juwelenzaak "Schwartz and Ableser
Jewelers” in Beverly Hills.
De
ene schets leunt al dichter aan bij het uiteindelijke resultaat, dan het
andere.
Het afgewerkte pronkstuk was precies wat Elvis wou.
Toen hij zijn eerste ontwerp vast nam, was hij zo in de wolken dat
hij meteen
12 stuks bestelde.
(Close up )
Voor de 12 apostelen…
Op 19 oktober werd de voorraad geleverd, voor een totaalbedrag van 1080 dollar.
Eén dag later, bestelde Elvis er wéér 12.
Elvis vond de TCB zo belangrijk, dat hij zelfs een klein ritueel bedacht. In
plaats van de doosjes uit te delen, hing hij de ketting persoonlijk
over het
hoofd van de gelukkige.
Een soort ‘ridderschap’, dus.
Wie de TCB droeg, hoorde bij Elvis.
Volgens Lee Ableser
bestelde Elvis in de jaren ’70 een 80-tal TCB-kettingen,
die
allemaal van dezelfde matrijs kwamen.
Elvis hield het immers niet alleen bij zijn vaste vriendenkring en zijn
TCB-
Band...
..hij gaf ook verre vrienden en familieleden zo’n kostbaar sierraad.
Ook de 9 mede-genomineerden voor ''The Young Man
of the Year”-huldiging, kregen
elk een gouden TCB, als aandenken.
Meer nog, om steeds een voldoende voorraad in huis
te hebben, bestelde hij – op
basis van het ontwerp van Lee Ableser – ook een partij TCB’s bij een andere
juwelenzaak in
Memphis.
Deze zou naar verluidt een 120-tal originele TCB-kettingen gemaakt hebben.
Het verschil tussen beide
ontwerpen is makkelijk te zien, als je ze naast
elkaar legt: de Ableser-TCB is onderaan iets puntiger (en dus scherper).
Voor de dames werden de uitvoeringen met TLC (Tender Loving Care) verschonken.
Elvis was zo verknocht aan dit logo dat al snel andere sieraden, auto's, het vliegtuig de ''Lisa Marie'', briefpapier
etc. werden voorzien van dit logo:
Ze blijven een felgezocht item in kringen van Elvisfans: de enige, echte TCB-kettingen. Wie ze draagt, toont aan de
buitenwereld dat hij (of zij) een echte fan is. Maar een paar zéér gelukkige fans konden in de loop der jaren echte,
authentieke TCB-kettingen kopen. Origineel zijn ze haast van onschatbare waarde. Maar… Waar komen de letters
T-C-B vandaan… en hoeveel échte TCB’s zijn er in omloop?
Eerste vraag: zíjn er wel echte TCB-kettingen beschikbaar? Authentieke stukken, die Elvis persoonlijk heeft weggegeven?
Het antwoord is: ja. Tal van muzikanten en ‘vrienden’ van Elvis hebben hun persoonlijk exemplaar verkocht. Sommige
gaven ze weg voor een paar honderd dollar, anderen verkochten ze voor meer dan 15.000 dollar. Bassist Duke Bardwell
is de enige, voor zover bekend, die zijn TCB voor niks weggaf. Nou ja, ‘weggaf’… Na zijn allerlaatste show met Elvis, zei
hij: "That’s It. No more B*llshit for me”. Het is een publiek geheim dat Elvis en Duke niet de beste vrienden waren, en
toen duidelijk werd dat Jerry Scheff terug op tournee zou gaan, heeft Duke zijn TCB-ketting in de kleedkamer uitgedaan
en weggegooid. Wie ze nu bezit, is compleet onduidelijk.
Verkocht, Geruild, Verloren
Ook Ronnie Tutt verkocht zijn ketting, net als Billy Smith en Jerome Monroe. Anderen vragen exuberant hoge prijzen.
Zo wil Dennis Roberts (de maker van de befaamde Elvis-zonnebrillen) liefst één miljoen dollar voor zijn ketting.
Absurde prijs, maar vroeg of laat duikt er wel iemand op die er dat bedrag voor over heeft. Tijdens de eerste veiling van
Jimmy Velvet, haalde de TCB-ketting van Billy Smith een bedrag van 7500 dollar. Een ketting van Aunt Delta, die
Elvis ooit zélf gedragen had, ging dan weer onder de hamer voor 63.000 dollar. Heel anders verging het Jerry
Schilling, die zijn TCB verloor tijdens een verjaardagsfeestje van Jerry Lee Lewis. Kwatongen beweerden zelfs dat Jerry
Lee er méér van wist… David Stanley ruilde zijn TCB voor een tweedehandswagen, en James Burton heeft zijn
exemplaar in een dikke kluis opgeborgen. De TCB van JD Sumner ligt tentoon in een museum in Nashville, John
Wilkinson heeft zijn TCB – als enige TCB-lid – dag en nacht om. Overigens deelde Elvis tijdens zijn leven ook enkele
"variaties” uit op het bekende design. Zo kregen Sammy Davis Jr. en Tom Jones een blauw in goud geëmailleerde TCB,
en kocht Elvis voor de zoon van Estelle Brown (Sweet Inspirations) een miniatuur-TCB’tje. Joe Guercio kreeg dan weer
een gouden TCB met een knoert van een diamant erin verwerkt.
Er werden veel TCB kettingen gemaakt, o.a. met een totale lengte van 64,45cm:
...maar er werden er ook met langere en dikkere kettingen besteld van zo'n 70,45cm lang en 3,00mm dik.
Speciaal voor Elvis' toenmalige vriendin, Linda Thompson werd er zelfs een met grotere TCB-letters gemaakt met
Visa kaart
Maar, terug naar het ontstaan van de TCB’s. Elvis en sierraden: het is altijd een unieke combinatie geweest. Erg bekend
wellicht, zijn de gouden horloges met zijn naam rond de wijzerplaat. Ook de tube-armbanden, met de naam én ‘bijnaam’
van zijn muzikanten en vrienden er in gegraveerd, duiken regelmatig in Elvis-boeken op. Maar het échte symbool van de
inner circle rond the King, waren de TCB’s. In zekere zin waren ze de voorlopers van de Visa-kaarten. Wie in het Las
Vegas Hilton zo’n ketting droeg, kon moeiteloos eten en drank bestellen, ‘op kosten van Elvis’. Zelfs vandaag bewijzen ze
hun diensten nog: zo kreeg John Wilkinson tijdens één van zijn overzeese vluchten een upgrade van ''Economy Class'' naar '
'Business Class'', omdat de dame aan de check-in balie het sierraad herkende…
Grapje
Elvis ontwierp wel vaker sierraden, of gaf zijn juweliers een omschrijving door van wat hij graag zag. De TCB kreeg voor
het eerst vorm in september 1970, toen hij in de afgesloten sectie van een commerciële vlucht zijn ideeën op papier zette.
Vóór hij de eerste schetsen tekende, schreef Elvis de betekenis van TCB neer:
TCB Oath Taking Care of Business:
• More self-respect • More respect for fellow man • Respect for fellow students & instructions • Respect for all styles
and techniques • Body conditioning • Mental conditioning • Meditation for calming and stilling of the mind and body •
Sharpen your skills • Increase mental awareness • For all those who might choose – a new outlook and personal
philosophy • Freedom from constipation.
Overigens werd dat laatste écht zo door Elvis geschreven, een leuk bewijs van zijn eeuwige humor. De tekst maakt ook
meteen duidelijk dat Elvis in karate-gedachten verzonken was, toen hij de tekst neerpende: respect voor andere stijlen,
mede-studenten en instructies. De "eed” werd helemaal onderaan samengevat in één zin: TCB applying all techniques into
one. Elvis Presley 8th. Die "8th” staat voor zijn karate-graad. Later werd het kattebelletje met de TCB-eed op een
Amerikaanse veiling verkocht, voor 28.000 dollar.
Graceland
Opmerkelijk: Elvis had op 16 augustus 1977 zelfs geen één TCB meer in huis. De avond voordien had hij het laatste
exemplaar geschonken aan zijn tandarts, Lester Hofman. Toen Elvis na zijn dood weggevoerd werd naar het Baptist
Memorial Hospitaal, leende Elvis' vader, Vernon zijn eigen TCB uit, om bij Elvis aan te doen. Later maakte Elvis'
juwelier voor Vernon de allerlaatste ‘authentieke’ TCB-ketting. Dat verklaart ook waarom Graceland, dat nochtans de
grootste collectie Elvis-items ter wereld heeft, niet één originele TCB-ketting bezit. Ook leuk om te weten: toen de tv-
serie "Elvis and Me” ingeblikt werd, verscheen Priscilla Presley op de set, met voor elke acteur een klein TCB-
hangertje...
Exclusief te bestellen bij Elvis Juweliers
De 14Kt gouden TCB met langere massief gouden ketting van 3,00mm dik met een totale lengte van
ongeveer 70,45cm, kunnen wij u exclusief bestellen bij Schwartz & Ableser, (tegenwoordig heet het bedrijf: ''Ableser'').
Deze zullen dan worden vervaardigd van de originele matrijzen die ook voor Elvis Presley werden gebruikt. (Ook in TLC
uitvoering).
Verkoopprijs: € 1.495,00
Inclusief aangetekende verzending, en echtheidscertificaat.
